生活在沙漠中的植物被称为“沙地植物”，其生命力之旺盛令人惊讶，它们长期在酷热干燥、风沙肆虐、雨水奇缺的自然环境存活，它们那顽强的生命力令人惊叹。由于沙漠地区气候干燥，冷热变化剧烈，风大沙多，日照强烈，生长在这种环境中的植物，为了减少蒸腾耗水量和光合作用耗水量，其叶片面积大大缩小，有的甚至完全退化。如仙人掌的叶子完全变成针刺状；红沙茎枝上的小叶退化成圆柱形；梭梭和红柳的叶子成了鳞片状。